Questo libro si apre con il racconto “A cena da Goffredo”, dove si apprende l’interesse che Goffredo Parise aveva per la scienza medica, per la psicanalisi in particolare. Il tema “CARATTERE E PATOLOGIA”, svolto da Parise in sede accademica, viene qui riproposto come un appassionato dialogo tra due persone di cultura diversa, l’una attenta all’altra e con opinioni spesso tra loro divergenti.
Negli altri racconti, che hanno per sfondo luoghi e fatti del passato o del presente, si incontrano perlopiù persone comuni con le loro vicende umane, gioiose o dolorose. È gente talora appena incontrata o soltanto sfiorata dall’autore nel suo procedere. Nessun protagonista appare banale e nessuna storia che, nel bene o nel male lo coinvolge, è trascurabile.
Come fa notare Carlo Nordio nella sua prefazione al libro, i sentimenti umani, nelle manifestazioni più diverse, sui quali si attarda l’autore, “si alternano e si confondono nella eleganza del suo inconfondibile stile”.